O Homem e o MAB
No seu início, o MAB estudava preferencialmente os impactos da atividade humana sobre os ecossistemas. Depois, pouco a pouco, e muito naturalmente, o próprio homem foi-se incluindo nos ecossistemas e na biosfera, a ponto de se tornar o centro destes estudos. O MAB centra a sua atividade nos problemas do homem face ao seu ambiente, estabelece o programa sobre as suas aspirações e necessidades.
A participação
Foi assim que a participação se tornou o tema central para a nova geração de atividades do MAB. Face a complexidade dos problemas do ambiente, nas suas origens como nas suas consequências, tornava-se imperioso não só recorrer a um grande número de disciplinas científicas e técnicas: botânica, zoologia, climatologia, científica dos solos, geografia física, bioquímica, biologia, matemáticas, mas também obter o concurso das ciências sociais e humanas, e até dos planificadores.
Esta abordagem interdisciplinar homens de todas as ciências e “os que decidem” permite não só tomar em consideração os múltiplos fatores que caracterizam uma dada situação, mas também as interações que inevitavelmente existem entre eles.
Esta participação seria inevitavelmente incompleta se se limitasse unicamente a especialistas, por mais diversas que pudessem ser as suas formações e as suas funções. O MAB esforça-se, pois, por associar tão estreitamente quanto possível a população local a realização dos projetos, de modo a ter em conta as suas preocupações e a dar-lhe a possibilidade de deles tirar proveito.
